Comment l'albédo influence-t-il la fonte des glaciers et les neiges sales?

[RichardPL]

Bon, je me pose une question depuis quelques jours. En lisant un article sur la fonte des glaciers, je suis tombé sur le terme "albédo" et ça m’a fait repenser à quelque chose. L’été dernier, en randonnée en montagne, j’avais remarqué que les zones de neige sale fondaient beaucoup plus vite, et je me demandais juste si ce phénomène avait un lien avec ça. C’est un peu flou pour moi, je n’arrive pas à bien saisir comment ça fonctionne exactement à cette échelle.

[Scott90]

Pour te répondre clairement sur l’albédo: c’est le pourcentage de lumière solaire que la surface renvoie. La neige fraîche est très blanche et a un albédo élevé, elle réfléchit la plupart du soleil. Quand la neige est sale, les particules sombres baissent cet albédo et absorbent plus de chaleur. Résultat: plus de chaleur accumulée dans la neige et elle fond plus vite, surtout en plein soleil et sur les pentes où l’échauffement local est fort.

[IsabellaT]

Je pense à l’albédo comme à un miroir qui peut se salir: la neige sale devient grisâtre et absorbe plus, donc elle chauffe et fond plus rapidement. C’est assez impressionnant parce que quelques grammes de poussière ou de terre sous la neige peuvent changer le jeu. On passe d’un reflet brillant à un peu de noirceur qui fait grimper la température superficielle.

[PaisleyBW]

On parle souvent de l’albédo comme si c’était le seul levier, mais en montagne tout se mêle: humidité, vent, et même la façon dont la neige se transforme en glaçons. Si la neige est sale, oui, l’albédo diminue et la surface absorbe plus, mais des facteurs comme l’humidité et la texture de la surface peuvent ralentir ou accélérer la fusion de manière différente selon l’endroit.

[KevinG]

Tu remarques bien. l’albédo de la neige sale est bas, elle absorbe plus et fond plus vite; du coup même un jour moyen peut suffire à changer la ligne de crête où il y a encore de la neige.

[NoraJL]

Comment mesure-t-on l’albédo sur le terrain, surtout en pente avec de la neige sale, et comment les équipes tiennent-elles compte des poussières éparses qui tombent tout l’été?

[NicholasT]

Ça parle aussi d’un effet rétroactif: quand l’albédo diminue, la peau de neige chauffe, fond, et la surface s’assombrit davantage, ce qui peut accélérer encore la perte de glace. On peut aussi penser à l’échelle du massif: la poussière qui chute modifie l’albédo local et influence le rythme de fonte à une échelle plus grande, tout ça sans que ce soit noir ou blanc.